Robin Hanson, conservatore di tessuti e Sarah Scaturro, Eric e Jane Nord, capo conservatore
Per la mostra Cicli di vita: gli arazzi delle quattro stagioni, Robin Hanson, conservatore di tessuti della CMA, e Sarah Scaturro, conservatrice capo, hanno assunto il duplice ruolo di curatori di mostre e di conservatori. Questo set di quattro arazzi, tessuto a Parigi tra la metà e la fine del 1700, si basa su disegni fiamminghi di 100 anni prima. Tessuti di seta, lana e fili di metallo, gli arazzi variano in dimensioni da otto piedi e mezzo quadrati a otto per quasi tredici piedi.
Questo progetto è iniziato 15 anni fa, quando Robin ha partecipato a un’indagine di tre giorni su 36 arazzi nella collezione di Cleveland insieme all’esperto di arazzi belga Yvan Maes De Wit. L’obiettivo di questa indagine era di classificare gli arazzi della collezione in base alla qualità e quindi di determinare la quantità di trattamento di conservazione necessario per renderli pronti per l’esposizione. Sulla base di quel sondaggio, gli arazzi delle quattro stagioni sono stati selezionati come la massima priorità per il trattamento. Due candidati al Master of Art nel congiunto CMA/CWRU Art History and Museum Studies hanno intrapreso una ricerca storico-artistica sugli arazzi. La loro ricerca ha contribuito a confermare ulteriormente l’importanza di questo set e a fornire informazioni che ora sono disponibili al pubblico tramite il nostro Collezione Piattaforma online.
Una volta assicurati i finanziamenti per curarli, questi quattro arazzi, insieme ad altri quattro della collezione, sono stati inviati a Mechelen, in Belgio, nel maggio 2018 per essere curati presso Reali Produttori De Wit; tutti e otto sono tornati a Cleveland nel settembre 2019 una volta trattamento era completo. Sebbene la CMA disponga di un laboratorio di conservazione dei tessuti in loco, il trattamento degli arazzi richiede un ampio spazio, attrezzature specializzate e un team di restauratori tessili addestrati alla conservazione degli arazzi per intraprendere il trattamento. Non sarebbe stato possibile curare gli arazzi nel laboratorio tessile di Cleveland. La relazione di Cleveland con De Wit risale alla fine degli anni ’90, quando il set di otto Didone ed Enea gli arazzi esposti nella Corte dell’Armatura (fig. 2) furono inviati a Mechelen per essere curati. Da allora, 20 arazzi della collezione di Cleveland sono stati ora curati da De Wit.
De Wit utilizza un processo di cucitura in due fasi. In primo luogo, le aree deboli vengono stabilizzate per rinforzare l’arazzo posizionando pezze di cotone o lino dietro le aree mancanti. Gli orditi esposti sono cuciti alla toppa usando un filo abbinato. A volte i cerotti sono piccoli, ma occasionalmente possono coprire ampie sezioni se un’area è particolarmente danneggiata. Poi arriva il restauro, che è l’aggiunta di nuovi materiali per completare visivamente un’area. Il nuovo filo è cucito sopra le toppe per completare l’immagine. Se visti da lontano, le riparazioni sono armoniose e quasi indistinguibili, ma se visti da vicino, i nuovi punti sono visivamente diversi, consentendo allo spettatore di differenziare le parti originali dell’arazzo dai restauri. Vedete qui il processo: a sinistra c’è l’area danneggiata, al centro la perdita è stata stabilizzata ea destra si vede l’area ripristinata (figg. 3a–c).
Oltre al trattamento di conservazione stesso, i conservatori effettuano la documentazione scritta e fotografica degli oggetti in trattamento, sia prima dell’inizio del trattamento, durante il trattamento, sia dopo il completamento del trattamento. Eseguono anche analisi tecniche per comprendere meglio gli oggetti che stanno trattando. I fili di lana e seta sono stati identificati utilizzando un microscopio a luce polarizzata. L’analisi del colorante è stata eseguita in collaborazione con gli scienziati della conservazione dell’Indianapolis Museum of Art di Newfields. Gli scienziati hanno identificato coloranti naturali provenienti sia da piante che da insetti che sono indicativi dei materiali in uso durante il periodo in cui sono stati realizzati gli arazzi. Allo stesso modo, i fili di metallo sono stati analizzati presso lo Swagelok Center for Surface Analysis of Materials, situato all’interno della School of Engineering presso la Case Western Reserve University. La microscopia elettronica a scansione con spettroscopia a raggi X a dispersione di energia (SEM-EDS) ha rilevato una lega d’argento e d’oro con tracce di rame nelle strisce di metallo avvolte attorno a un nucleo di seta, che è una costruzione tipica per i fili di metallo nel 1700 (figg. 4b e 4c). Queste collaborazioni estendono le capacità di Cleveland nel regno dell’analisi scientifica e, in definitiva, avvantaggiano tutte le istituzioni coinvolte attraverso la condivisione delle conoscenze.
