Ogni epoca ha le previsioni per il futuro che merita. Le soluzioni palliative che riesce a mettere insieme in risposta alle sue ansie escatologiche sono sempre forgiate a sua immagine. Solo pochi anni fa le previsioni della nostra epoca erano basate su tendenze lungimiranti, prosumer piuttosto che sulla fine dei tempi. Da allora, però, la patina superficiale di questa illusione si è incrinata mentre si scontra con la catastrofe climatica, confrontando l’umanità con la sua inesorabile finitezza.
“In Mirror Runs Mouth”, terza mostra di Cooper Jacoby con la galleria e prima ad Arles, l’artista riflette sul paradigma della previsione mentre si collega ai precedenti storici di questa compulsione. Quando si entra nella mostra, un lampione pubblico funzionante a grandezza naturale si libra alla fine dello spazio, le sue coperture di illuminazione in vetro sostituite da superfici in silicone traslucido dilatate e deformate. Retroilluminati da proiezioni mobili, le loro superfici sono intestini fusi, referenziali alla pratica divinatoria dell’aruspice, che cercava segni di cose a venire nelle viscere degli animali sacrificati.
Sulle pareti ci sono quattro pannelli della serie Come sopravvivo? (2022), caratterizzato da comuni termostati universali montati su pannelli ricoperti di pigmento termocromico. Lo sguardo dello spettatore viene automaticamente attratto dagli schermi rudimentali di questi dispositivi, che mostrano alternativamente la temperatura ambiente o frammenti di testi. Questi ultimi sono generati casualmente da un programma di intelligenza artificiale in cui l’artista ha inserito vari testi di fantascienza di Octavia Butler, Ursula LeGuin e Joy Williams.
Ventriloqui con un’erudizione tanto precisa quanto inquietante, queste piccole scatole accendono aforismi che si muovono tra un morboso post-apocalittico, strategie pragmatiche di sopravvivenza e acute esplosioni di desiderio. I loro stati d’animo e le loro priorità sembrano fluttuare, o forse semplicemente cambiare a seconda di quelli dello spettatore in un dato momento. Riprendendo i cambiamenti materici dei pannelli di alluminio rivestiti di pigmento termocromico che reagisce alla temperatura, il cui colore, forma e tonalità cambiano nel tempo, dal moiré di uno schermo LCD disfunzionale al colore inquietante del nero profondo in caso di temperature estreme.
Al centro dello spazio, due panchine pubbliche dipinte con lo stesso rivestimento offrono sia un sedile che un’iscrizione commemorativa, traccia di un passaggio sotto forma dell’impronta termica lasciata dai visitatori. Per Cooper Jacoby, questo approccio termico si unisce a quello viscerale attraverso il sistema di riferimento al centro della mostra, ovvero la teoria dei quattro umori della medicina ippocratica. La salute dell’anima e del corpo risiede, secondo questa teoria, nell’equilibrio del sangue, del catarro, della bile gialla, della bile nera e delle qualità che le accompagnano: caldo, freddo, secco e umido. Ogni umore è ulteriormente associato a un temperamento psicologico ea un profilo metabolico: sanguigno, flemmatico, collerico e malinconico.
Tra dispositivi di fabbricazione industriale che regolano sottilmente il corpo sociale – lampade, panche e termostati dei primi anni 2000 tradizionalmente privi di qualità – Cooper Jacoby a sua volta orchestra il ritorno degli affetti sepolti nel tentativo di recuperare una forma di interrelazione con gli altri e con l’ambiente. Al di là dell’attuale economia affettiva predittiva alimentata da astrologia, app per smartphone e test psicologici online affamati di dati, il crescente ricorso alla categorizzazione delle persone in base a tipi, schemi e altri umori e le forme spontanee di identificazione che da questo punto derivano alla ricerca di connessione e comunanza. Prevedere è, dopo tutto, collegare le cose insieme. E in questo è un mezzo per compensare l’atomizzazione dei legami tra gli individui e il cosmo.
Se una recente svolta teorica riflette la ricerca dell’intelligenza planetaria, quella di Steven Shaviro Favole estreme (2021) o di James Bridle Modi di essere (2022) – Cooper Jacoby mantiene le società umane in prima linea nelle sue esplorazioni. L’ambiente che studia, quello che ci influenza e su cui noi proiettiamo i nostri schemi in cambio, non scarta il sociale per il cosmo, non più di quanto dispone il tecnologico per il non umano. Semplicemente, lo espande per spiegare meglio i suoi parametri contemporanei: caldo, freddo, secco e umido, nonché mediale, artificiale e sbilanciato.
Ingrid Luquet-Gad
a Alta Arte, Arles
fino al 27 agosto 2022
